（原文發(fā)表于6月24日，作者為ESPN網(wǎng)站的Baxter Holmes，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）

5月12日下午，庫珀-弗拉格的家人們聚集在芝加哥市中心萬豪侯爵酒店的客房內(nèi)，其中包括弗拉格的雙胞胎哥哥艾斯（比他早出生一分鐘）、父親拉爾夫和母親凱莉。

全家人正為當(dāng)晚7點(diǎn)在當(dāng)?shù)佧溈济芸藭?huì)展中心舉行的2025年NBA樂透抽簽儀式著裝打扮，會(huì)場距離他們下榻的酒店僅幾步之遙。

但在集體出發(fā)前，這位杜克大學(xué)超級(jí)新人，也被普遍認(rèn)為是今年選秀大會(huì)的狀元熱門，與家人進(jìn)行了長達(dá)30分鐘關(guān)于未來的談話。

這樣的家庭會(huì)議此前已進(jìn)行過多次，他們權(quán)衡過所有可能的下家及其各自優(yōu)勢，但這次將是這位近年來最受矚目的美國本土新秀在當(dāng)晚揭曉NBA生涯起點(diǎn)前的最后一次商議。

數(shù)月來，全家人都清楚奇才、爵士和黃蜂最有可能抽中狀元簽。此刻在酒店房間里，他們再次梳理各支球隊(duì)的優(yōu)勢：華盛頓與緬因州、北卡羅來納州（弗拉格家人們經(jīng)常往返的兩地）之間航程短；夏洛特同樣交通便利，家人們還提到那里有天然的杜克校友球迷基礎(chǔ)；另一邊當(dāng)時(shí)執(zhí)掌爵士的CEO丹尼-安吉，正是弗拉格父母極為推崇的1980年代凱爾特人成員，夫婦倆早早就向兒子們灌輸過這支傳奇球隊(duì)的故事。

與此同時(shí)，這個(gè)家庭還面對著一個(gè)無解的隱憂。與眾多頂尖新秀相似，弗拉格在各級(jí)別賽事中從未經(jīng)歷過連續(xù)失利的困境。而無論弗拉格新秀賽季表現(xiàn)如何，幾乎注定要面臨這樣的局面。盡管他始終表示“只想打球”不在乎去處，身邊人卻透露他們對這位勝負(fù)欲極強(qiáng)的年輕人能否適應(yīng)這種心理落差心存憂慮。

“我很難想象弗拉格要經(jīng)歷一個(gè)屢戰(zhàn)屢敗的賽季?！倍趴舜髮W(xué)主教練喬恩-沙耶爾向ESPN坦言。

弗拉格的父親也承認(rèn)這一點(diǎn)：“這確實(shí)是我們討論過的問題?！?/p>

不久之后，全家人步行前往會(huì)展中心。弗拉格的經(jīng)紀(jì)團(tuán)隊(duì)給出建議：當(dāng)晚鏡頭將全程聚焦他們，尤其在宣布抽簽結(jié)果時(shí)，任何反應(yīng)，無論積極還是消極，都可能成為頭條新聞，他們告誡弗拉格和家人們最好保持中立態(tài)度。

弗拉格與杜克大學(xué)隊(duì)友克尼佩爾并肩坐在前排，身后就坐的是弗拉格的長期訓(xùn)練師馬特-麥肯齊。當(dāng)NBA副總裁馬克-塔圖姆在2分15秒內(nèi)連珠炮般宣布完第5-第14順位時(shí)，面向舞臺(tái)的他們目睹了一連串意外：奇才和爵士跌出前四順位，而獨(dú)行俠與馬刺卻異軍突起。

端坐席間的弗拉格家人們竭力保持鎮(zhèn)定，同時(shí)思考著全新的可能性。弗拉格甚至短暫設(shè)想過與馬刺2023年?duì)钤?、身?米26的文班亞馬聯(lián)手的場景。

當(dāng)副總裁塔圖姆宣布第四順位歸屬黃蜂時(shí)，意味著獨(dú)行俠、馬刺和76人鎖定前三順位。ESPN的研究數(shù)據(jù)顯示，這種情況出現(xiàn)的概率僅有1%。12秒后，塔圖姆宣布76人獲得探花簽，馬刺摘得榜眼簽，這就意味著當(dāng)晚抽簽前僅1.8%概率抽中狀元簽的獨(dú)行俠成為了最大贏家。

這是自1985年以來第四低概率的狀元簽?zāi)嬉u，10個(gè)順位的躍升也創(chuàng)下NBA自2019年改革樂透抽簽制度后的最大幅度紀(jì)錄。

短短幾分鐘內(nèi)，弗拉格家族數(shù)月來精心推演的所有預(yù)案全盤顛覆。

這一結(jié)果在NBA掀起沖擊波，剛經(jīng)歷賽季中期送走東契奇陣痛的獨(dú)行俠及其球迷群體，如今將迎來弗拉格這位劃時(shí)代新秀的加盟。

目睹這一切的弗拉格家人們同樣震驚不已。

“獨(dú)行俠根本不在我們預(yù)想名單上。”父親拉爾夫坦言。

如潮水般的短信涌入：弗拉格和家人們是否欣喜？失望？為何毫無反應(yīng)？難道沒意識(shí)到這意味著什么？

萬千思緒翻涌。

弗拉格將不必承受在魚腩球隊(duì)當(dāng)救世主的壓力，而是加入一支去年剛打進(jìn)總決賽的勁旅。無論從哪個(gè)角度看，這位新秀都將肩負(fù)治愈東契奇離隊(duì)創(chuàng)傷的使命，填補(bǔ)那位25歲就已五度入選全明星、五次入選最佳陣容一陣的超級(jí)巨星留下的空缺。

弗拉格即刻面臨的是鮮有狀元經(jīng)歷的特殊壓力：輔佐控衛(wèi)歐文與前鋒戴維斯兩位全明星快速?zèng)_擊總冠軍。

“我們從未想過5月12日這天會(huì)出現(xiàn)這般奇跡?！币晃华?dú)行俠內(nèi)部人士表示，“這恐怕是NBA歷史上最戲劇性的命運(yùn)逆轉(zhuǎn)?！?/p>

正在佛羅里達(dá)州阿米莉亞島參加ACC春季會(huì)議的杜克主教練喬恩-沙耶爾，在酒店房間見證了這一切。

“在我看來這是理想歸宿，”沙耶爾如此評(píng)價(jià)獨(dú)行俠，“我真心這么認(rèn)為?！?/strong>